段兴朝

　　五月，笔者携夫人前往美国明尼苏达州参加了女儿的毕业典礼，期间，又去了美国几个城市观光，所见所闻，感触颇深。现采撷些许见闻和感悟记之，自娱之余，以飨读者。

　　每年的五月，是美国大学莘莘学子收获的季节。是月，全美各大学将为获得不同学位的学生们举行毕业典礼。孤身赴美求学的女儿，经过两年的刻苦打拼，在原本已取得国内名牌大学硕士学位的基础上，如愿完成了攻读美国MBA学位的课业，在异国他乡迎来人生重要的一刻。女儿就读的明尼苏达大学卡尔森商学院，学生可自行邀请两位家长或亲友观摩自己毕业典礼，于是，我和她母亲便有幸为之见证。
　　十四日午时，迎着艳阳，揣着喜悦，600多名肤色各异的家长、亲友们走进了明尼苏达大学礼堂，礼堂内庄严而肃穆，大家井然有序地就坐在两侧及后排的位置上，期盼着典礼的到来。随着穿戴整齐的300余名学子鱼贯而入，一阵热烈的掌声响彻礼堂上空。望着身着黑色博士服的女儿，我和她母亲都有些热泪盈眶，她的童年趣事、少年身影、求学步履如电影般划过脑海，瞬间定格在这“明校”礼堂内，定格在她那还显稚嫩却异常坚定的脸上，恍如一场梦境。
　　三点整，容纳千人的“明校”大礼堂座无虚席，在“明校”卡尔森商学院副院长主持下，毕业典礼正式开始。首先是校长致辞，接着是院长讲话，再下来是嘉宾和学生代表发言，最后校长颁发博士生的毕业证，院长颁发硕士及学士生的毕业证。仪式紧凑而热烈、简洁又隆重。
　　在美国，人们很看重大学生的毕业典礼，学生们邀请的都是自己认为一生最需报答的人，被邀请者再忙也要抽空身着盛装前来观摩。笔者思衬，其间寓意大致有三：其一，之于学生，这是人生路上的重要里程碑，学已有所成，新的挑战又将开始，让他们最亲近的人见证其曾有的荣光，既是对学生们学习成果的尊重，同时也是对其今后人生的鞭策；其二，之于家长亲友，这是一种情感上的报答，是分享胜利喜悦的盛会；其三，之于学校，则是抓住这最让人动情的时刻，在学生之间、师生之间、学生与学校之间播下情的种子。
　　听女儿讲，以1636年哈佛大学建立为标志，美国的现代高等教育经历了370多个春秋的积淀，19世纪中期就有了博士生教育体系，如今，每年有4万多博士、150万硕士、350万学士在毕业典礼中走出校门、走向社会。处于世界领先地位美国大学教育也吸引起着众多的外国学生，现在有56万名外国留学生在美各所大学学习，其中中国留学生有6.2万人，仅次印度的7.6万人。
　　多么让人羡慕和惊心的一组数字啊！百多年前魏源先生“师夷之技以制夷”的呐喊陡然在耳边响起。但愿所有中国在外留学生都有颗报国之心，但愿有朝一日从中国各大学毕业典礼中走出的学子远胜于美国，我和女儿如是说……。

奇特的过街天桥

　　美国的城市，按其功能划分，大都有上城区（Up-town）和下城区（Down-town）之分，少数大城市外加一个中城区（Mid-town）。上城区是居民聚居、休闲的地方，饭店、酒吧、娱乐场所皆集中于此。该区域夜生活相对丰富，在这里，人们可以尽情地放松、享受生活。下域区是办公和购物的区域，亦即为城市中心和闹市区，每个城市高楼较集中的地方就是该区域。中城区则是介于两者之间但更接近于具有上城区功能的另一种城市区域。
　　笔者在明尼阿波利斯市下城区观光时，领略到一种奇异独特的现象：这就是在鳞次栉比的商业、金融和写字楼之间，一座座封闭的过街天桥横贯其中，偌大的一个闹市区被这些天桥联成了整体。
　　据了解，现代天桥系统是美房地产商华生.戴维逊先生于1962年8月最早创意并在“明市”建立起来的。如今，“明市”已建成全球最大的天桥系统，总长度达到12.8公里，连接了80个街区，几乎把闹市区所有的建筑物都连接起来了。全世界现有26个城市，其中美国就有18个城市建立了类似“明市”的天桥系统。
　　夹杂着新奇的心情走在“明市”的天桥上，透过玻璃感受着外面的世界，突然领悟到了华生.戴维逊先生关于封闭天桥系统创意的初衷。明尼阿波利斯市是美国比较寒冷的城市，年平均温度7.4℃，最低温度达到零下36.6℃，即便是5月时分，这个城市依然透着一股凉意，而在这封闭的天桥内，出行的人们将不会有寒冷的困扰。以人为本、关注人的需求，大概就是这封闭天桥系统的首要意蕴吧！
　　封闭天桥系统不仅蕴含了城市建设中的人文关怀，也体现了城市管理者的统筹能力和城市建设的整体一致性，给“明市”带来了更多的惊喜。首先，提升了城市的商业价值。闹市区的楼宇彼此连接，人们办事、购物可足不出“户”，在舒适的温度下，自由穿行各个街区、来往于各幢建筑，大大提高了工作和生活效率，直接促成了闹市区人气指数的提升，并进而推动城市经济的发展；其次，突出了城市的个性。天桥系统打破了传统的街区封闭的城市建设模式，从一个侧面彰显了城市的品味，“明市”亦因此而闻名于全美。第三，增强了城市的凝聚力。不同的部门、不同用途的楼宇相互留出对接空间，一种包容、接纳的城市精神由此而蕴发。
　　有了这番思索，回程车中，再望向那些天桥，心中竞然多出一抹“温情”，在现代城市钢筋水泥的丛林里，这天桥就像联系人之心灵的纽带，不仅把城市联成了整体，也把这个城市的人联在了一起。由此，想到我们九江正在推进的城市大建设，或许应从“明市”封闭天桥系统的建设理念中借鉴点东西。

奢侈的社会消费

　　在美滞留近月，让我有机会自由轻松地、初步地感受了一番美国生活，印象最深的不是所谓的美国式的自由与民主，而是其社会消费的奢侈。也许是经济发展刺激了消费，美国人不认为勤俭持家是美德，新的文化意识形态是消费而不是节俭，劳动与积累不是目的，只是消费的手段，享乐才是根本。美国人在休闲、消费和感官满足中接受了新的消费方式和生活方式，极尽奢侈的消费主义文化悄然形成。
　　美国在消费观念和形式上，提倡超前消费，鼓励借债消费，不少人采取贷款和信用透支等形式，购房买车，置办高档消费品，提前享乐生活。因为社会保障体系的健全，即便全美有200多万人因欠债而申请破产保护，有15万户房主因无法还贷房产被银行没收，但靠借贷来提前享乐生活的人还是趋之若骛。
　　美国在土地资源的消耗上是极其阔绰的。美国人少地多，人均土地面积0.03平方公里，是我国的4.3倍，有人戏称，美国最不缺的是土地。因此，美国人建房、搞建设绝不吝啬土地。以建房为例，美国人城乡居民公寓式住宅很少，全美8000多万户家庭，60%以上的居民都住在独立房屋内，这些房屋占地少则一、二百平米，多则一至二千平米，其铺张程度令人惊心。
　　美国的能源消费在世界高居榜首。在石油消费上，全美共有1.4亿多辆汽车，平均每两人拥有一辆汽车，且都喜欢使用大排量的，全国每年消费石油71亿桶。在水资源消费上，美国年人均可利用水10,191立方米，是我国的5.1倍，因此，促成了美国人用水的无节制。尽管有15个州缺水，但全美人均日水消耗量仍达到400升。在电力消费上，美国的年发电量3797万亿千瓦时，人均13313°，丰富的电力资源，使美国人拥有比别人更多的光明，公共场所二十四时灯火通明，家庭大都是用电做饭，照明也用大功率的灯泡，一个普通居民家的照明用电，一般都在几百瓦甚至千瓦以上，美国有关方面还规定，办公楼里的灯夜里是不允许关掉的，据说是为了防盗的需要；此外，临街的店铺，其照明灯亦是彻夜开着。在木材消费上，美国每年生产木材45.3亿立方米，平均年人均消耗木材0.51立方米。
　　美国人的日常生活消费也是很奢侈的。以用纸为例，美国的公共场所如宾馆、饭店、机场、游乐场等公共场所的生活用纸可谓取之不尽，有的酒店干脆用非常厚实的大白纸作一次性台布。据统计，美国年造纸量达9.55亿吨，人均年消耗纸张749磅，折合340公斤。
　　极尽铺张的消费，一方面刺激着美国的经济发展，推动着美国人不断地创造着物质财富；另一方面也使这个国家必须在全球掠夺资源以满足国内消费的需要。我想，这也是美国常假正义之名干涉他国内政的原因。

满眼的CHINA产品

　　2001年，笔者去西班牙学习考察时，买了一只手提箱，不经意间，曾遭遇“出口转内销”。因此，此番赴美购物时格外小心谨慎，怕重蹈覆辙。正是因为这番小心，使得我在美国购物市场里一次次难免失笑和遭遇尴尬。
　　初到美国，又时值夏日，想买两件夏天穿的衣服以作纪念，跑了几家商场，相中了几款，一看标签，不是China制造，就是产地香港，只好作罢。
　　出一趟国门不易，尤其是到太平洋彼岸的美国，我寻思着如何给亲朋好友捎回一些礼物，因此，转悠了许多地方，试图寻找一些价格适中又有纪念意义的小礼品，可所到之处，但凡让我看中的，都毫无例外地印有China字样。内中包括小工艺品，不锈钢制品，皮革塑料制品，儿童玩具等。笔者曾在华盛顿一家购物中心逛了一天，一无所获。有一次，在美国一家较著名的皮革品牌店Fossil看中几款钱包，一看标签，却不得不放弃。还有一次，在一家超市的货架上取下两个剃须刀，想都没想就经直拿到收银员处付款，一看标签还是“made in china”，面面相觑下一声Sorry，不得不将其放回货架。
　　在明尼苏达大学附近，有一家美国人开的亚洲菜场，笔者到后不久，便去购物，感到非常惊讶。琳琅满目的货架上，摆放着各式中国的干菜和副食品，有江浙的梅菜，桂林的腐乳，福建的鱼干，上海的混饨，三全系列的汤圆、冻饺，甚至还有江西出产的小竹笋系列罐头，总数大约占了60%以上。
　　一位在华盛顿生活了20年的朋友介绍说，20年前，美国的市场尽是韩国货，现在被中国货取代了，美国市场上的鞋子，中国的产品四分天下有其一。这铺天盖地的中国货有两种情况，一种是美国的采购商到中国市场上采购至美国的中国商品；另一种是用美国的商标由美国商家委托中国企业生产的中国产品，而后者占了相当的比例。
　　在国际市场上，能够见到如此多的中国货，笔者感觉亲切，感到自豪。这中间，说明美国顺应着亚当·斯密的市场经济规律，专注在本国发展高科技等高附加值的行业，而将人民生活日常用品等低附加值的产品的生产制造转移到了其他国家；说明中国人勤劳智慧，渗透力强，全美300万华裔商海博弈的能力；当然亦说明一个最主要的问题，这就是中国市场本身的竞争力，因为中国的商品物美、价廉，中国的企业生产成本低，“薄利多销”这一市场潜规则和杠杆起着调节作用。据海外有关资料介绍，中国已成为世界商品的最大生产或加工组装基地，中国商品的供应链从东京一直延伸到孟买市场，并扩展到世界各地。难怪WTO有关组织常常把中国列为反倾销调查国之一进行调查；也难怪中美贸易2300多亿美元的顺差使美国大为光火。但不管怎样，如果我们继续凭借市场调节这个杠杆，扬优成势，一定会吸引更多的外来投资、一定会吸引更多外国的采购商和生产商的眼球，中国作为世界商品的最大生产和加工组装基地的地位，一定会无可替代且牢不可破。

　　在美期间，笔者慕名前往美国西部内华达州领略了座落在无边无际的沙漠荒原之中举世无与伦比、风格独特奇异的繁华都市，那就是有“沙漠之珠”的美誉、也有“罪恶之城”之恶名的拉斯维加斯的迷人风光。
　　拉斯维加斯，在西班牙语中，意为“芳草地”。是19世纪30年代被墨西哥商人发现并命名的。20世纪初，作为通往加州的联合太平洋铁路的一个停靠补给站逐渐扩大规模而建成一热闹的小镇，1905年改称为市。这个城市的发展缘于当时开采银矿的矿工闲着无聊，便用赌博打发时光，使地下赌博之风愈演愈烈，蔚成气候。于是乎，在上世纪30年代，一项合法的赌博案终于被内州立法机关通过，使拉斯维加斯成为美国乃至世界上第一个合法赌博的城市，签署这项法案的是当时的内州议会议长菲尔·陶宾（philTobin）先生，此令一出，“拉市”的待发之势，便一发不可收拾。
　　“拉市”的博采业非常发达。世界上六大赌业集团在拉市竞争日炽，竟相“压宝”，其中尤为米高梅、哈瑞氏两大赌业集团竞争更为激烈，形成了两强鼎立局面。据统计，目前，“拉市”共有老虎机176，995台，其它赌台5，782台，在那里，永远有老虎机的欢鸣，永远有赌桌上赌徒们的疯狂与痴迷。博采业每年为该市创造着数十亿美元的收入。
　　“拉市”的酒店宾馆建筑各具特色、极尽奢华。这里永远霓虹闪烁，永远宾客盈门。走在市区，可以欣赏到世界各种不同风格的建筑：金字塔大酒店雄伟壮观，纽约纽约大酒店集纽约的主要标志性建筑于一身；巴黎大酒店将埃菲尔铁塔、凯旋门再现酒店；石中剑大酒店石笋般建筑，五颜六色、童话般美丽；金银岛大酒店海盗船大战英国海军的独特造型；威尼斯人大酒店在空中营造的威尼斯水城；每个酒店内部营造的或白天、或黑夜，各种风格的购物街。。。。。。到过“拉市”的人无不感叹，“拉市”就像是一个世界建筑博物馆！其手笔之大，令世人兴奋。目前，“拉市”有星级以上的赌博酒店170多家，共有客房139，645间，20多万张床位。全世界最大的酒店排行榜上，前20名的酒店有一半以上为拉斯维加斯所拥有。
　　“拉市”的文化娱乐和旅游业也很发达。最具特色的是被称之为“秀”的各种艺术表演，分收费和免费两种，水准都很高，五花八门，争奇斗艳，一年365天不打烊。有的节目几十年数千场演出经久不衰，魅力常在。不少人到“拉市”就是为了看秀，看别的地方看不到的“拉市”秀。“拉市”高尔夫球场的密度在世界上没有几个城市可以相比，有32个，许多就建在居民区内，以方便前来豪赌的大佬们赌后怡情。据有关数据，2006年到“拉市”旅游的达4000多万人次，游客消费在全美名列第六。
　　百年苍桑，岁月沉淀，“拉市”凭借着博采业、文化娱乐业、旅游业三业竞辉，已发展成为世界注目的城市，“拉市”被评为全美最适合居住的城市，在“全世界最有吸引力的城市”排行榜上名列前茅。该市人口由最初的800人发展到180万人，而2000年这个数字是137万人；城市范围由十几平方公里发展为340平方公里，2006年GDP总值达686亿美元，在美国排15位。其就业率亦为全美最高。眼下，“拉市”老城区又在酝酿扩建，市区周边的赌博酒店还在不停地建设，正在兴建与计划兴建的高层建筑多达70多幢。不管世上誉其为“沙漠之珠”也好，还是毁其为“赌迷天堂”、“罪恶之城”也罢。可以想见，随着时间的推移，拉斯维加斯一定会以其全新的面貌傲然于天下。

频见的河湖污染

　　赴美前，在笔者的潜意识里，美国作为世界最发达的国家，其环境保护应该是很好的，天是蓝的，水是绿的，空气是清新的。到达后，才发现其实不然，笔者所到之处见到了多处水污染的现象。
　　在明尼阿波利斯市，密西西比河穿城而过，明尼苏达大学依伴着河的两岸而建，一座公路桥横架河上，将两岸连在一起。傍晚时分，微风轻拂河面，荡起层层波纹，两岸初上的华灯映在河里，随波摇曳，好一幅迷人景致。所以，笔者不时要到桥上二层供行人往返的通道散步，但每次都会因为看到桥底下流淌的淡淡的酱紫色的河水，以及河面上漂浮着白色泡沫，而伤了风雅的情致。
　　世界上最大的淡水湖——苏必利尔湖，位于美国北部与加拿大接壤之处。笔者曾抽闲去湖边上一个叫德卢斯的小镇观光。小镇依山傍水，风景秀丽，十分迷人。当我们饶有兴趣地走到湖边参观时，一个很不协调的景象闯进了眼帘：在离岸边约几百米处，有一道明显的分界线，湖中间的水是绿色的，而岸边的水却是酱紫色的，与岸边优美的环境形成了极大的反差。
　　在费城，我满怀兴致乘水陆两栖汽车游览了这个比华盛顿还要古老的政治中心的市容，当车行于特拉华河面上，却再次因为看到了的水污染，以及闻到了不好的味道，而影响了原本的好心情，在心中费城的形象大打折扣。此后，在纽约哈得孙河观光，似乎也有着同样的感受。
　　究其水污染的原因，不外乎工业发展带来的后果。美国是工业大国，现代化工业在世界工业中居领先地位。结构以重工业为主，制造业占全国生产总额的四分之三，以汽车、机床、精密仪器、飞机和造船业最为发达，此外，采矿、冶金化学及国防工业部门亦占有重要地位，并且具有很高的现代化水平。发达的工业，在给美国带来了许多高科技产品的同时，也释放出大量的工业污染。据了解，全美每年有2亿2千万磅有毒化学品被排入水中，二氧化碳排放量达60亿吨。
　　对此，尽管美国政府采取了诸多措施治理，今年四月，全美50个城市的市长还自发就控制温室气体排放联合发起签暑承诺书。但不尽如人意的地方依然存在，随处可见的受工业污染的浑浊水就是最好的见证。
　　人类文明的发展就像一把“双刃剑”，一方面在改造大自然的过程中不断的创造着物质财富，另一方面又在创造物质财富的过程破坏着大自然。但愿有一天，我们能找到一条推动现代文明发展与保护自然环境相得益彰的道路，让人们在享受现代物质文明的同时，享受着纯静的自然环境。

　　美国人把自己的国家建设得经纬分明。从版图上看，50个州多数是方块状；境内的公路干线，33条纵向，34条横向，纵横交错间把美国划成了更多的小方块。美国城市的布局同样是经纬分明，如纽约曼哈顿岛，15条纵向街道，220条横向街道将城区划分为无数个方形的他们称之为的街区。其城乡居民的以独立房屋（House）和连栋房（Town House）为主体的住房，亦是排列有序，纵横交错，从飞机上鸟瞰，就像五颜六色的棋子点缀在青山绿水的大棋盘中，煞是好看。
　　据统计，美国有61.4%的人住在独立房屋内，5.6%的人住在连栋房屋内，7%的人住在类似货车车厢的移动房屋内，只有26%的人住公寓式楼房里。美国人的住房之所以能够以独立房屋为主体，这是由于美国人口少、土地多、盛产木材、家家有车等具体国情决定的。此番赴美，笔者对美国此种结构的民居颇感兴趣。在华盛顿滞留的一周内，住在一位朋友在市郊刚花80万美金购置的一幢二手独立房屋里，使笔者有机会对这种住房有直接亲身体验，以后到其他城市也刻意就此作了一些观察。
　　这样的独立房屋让人感觉很舒适。房屋基本上是用木材和其它复合材料建成，这些材料，都经过防水、防火、防晒处理，外部结构美观大方，千姿百态，造型各异，五颜六色。房屋周围均有或大或小的草坪，种植着各类花草树木，布置得大方得体。特别是东北部绿化较好的地区，这类独立房屋掩映在绿树丛林中，就像一幅非常美丽的画卷。房屋的内部结构也非常考究，厨卫设施均较先进、设施上乘，绝大多数家庭都铺着松软的地毯，进门后无需穿鞋，置身其内，修身养性，无疑是一种享受。农村居民的住房，有的还有发电装置或贮气罐、沼气池等辅助设施，除个别房子稍矮一点外，其他与城市没多大区别。
　　住在这样的房屋里，你还会感到很安全。美国人的独立屋，很少用钢筋水泥，结构简单，都不具有防盗功能。没有防护院墙，更没有防盗门窗，完全是敞着的，全美的大学和城市临街的店面亦如此。但很少有盗窃情况发生。华盛顿那位朋友居住的小区210多户人家，建区15年来，没有发生一起失窃情况。笔者到这位朋友家住的第一天晚上，由于只顾着说话，睡前忘记了关大门，所有行李均放在厅堂内，也安然无恙，使人不得不感触美国社会人与人之间的和谐是达到较高水准的。
　　象美国人那样一户住一栋房屋，对于有着13亿人口的泱泱大国来说，是一个不现实的奢望。但是，把我们的公寓楼装扮得靓丽一些，提高人口素质，构建象美国那样人与人之间的协调关系，营造一个安全的社会环境，不仅是必须而且是应该办到的。当前，中央提出构建和谐社会，切中我国时弊，符合世界潮流，顺乎民心民意。作为新时代的中国公民，我们人人都肩负太大的责任。

　　在美国期间，我有幸在华盛顿见识了他们声势浩大的募兵宣传。
　　美国和其他西方国家一样，实行的是雇佣兵役制。雇佣兵员的条件为高中文化，年龄在17—41岁之间。服役年限一般为2—6年。服役期间的佣金平均32,060美元/年，扣除住房、伙食等项开支，平均每人每年14,589美元。全职军人退役后，如果获准上大学，军方一次性发给7万美金的资助。士兵的抚恤金2003年前是1.2万美金，现在增至每人10万美金。
　　四年前美国发动的伊拉克战争，由于师出无名，已愈来愈不为国际社会所认同，加上目前伊拉克国内的混乱局面，使得美军欲进不得，欲罢不能。此举亦引起了美国国内的不满。美国会提出了有撤军时间表的法案；不久前，有一组织评出全美十大最愚蠢的人物，布什和切尼榜上有名；还有一组织评出历届美国总统所犯的十大错误，布什发动伊战亦列在其中。目前，国内反战情绪高涨，笔者在华盛顿小住的数日里，几乎天天都看到反战人士在白宫栅栏外示威，人数十几人到几百人不等。有一位反战母亲，干脆在白宫外支了一个帐篷，几年如一日，吃喝拉撒全在里面。由于上述原因，使得美国征兵形势空前困难，尤其是陆军、空军，应召者廖廖无己，缺口较大。
　　为了缓解兵员紧张的局面，美国政府不得不进行声势浩大的募兵宣传。一方面，强化常设募兵点的宣传攻势，在人口密集地区如超市、学校等地设立报名点，仅华盛顿地区就设了4个。另一方面，还特别在五月上旬，在国会山与华盛顿纪念碑之间的广场上，摆开了强大的宣传阵势，将武装直升飞机、坦克、大炮、装甲车等重型武器都开进广场，裸落在国人面前。大量散发宣传资料，有各军兵种诸岗位的介绍；有佣金报酬一览表；有介绍服役后给当事人一生中带来那些好处等等，尽是溢美之词，与市场上谈生意，推销产品毫无两样。
　　不可否认，在金钱的堆积下，美国的军队是一流的，军事装备也是世界上最先进的。但是再强大的军队，如果师出无名、背离正义发动战争，最终都将遭受失败的命运。在韩战、越战两场与有中国军队参加的战争中均以美方的妥协就说明这一点。但愿美国政府有一天能懂得武力征服不了世界，学会尊重别国主权，收敛起那幅“世界警察”的面孔，这才是世人愿意看到的。